Construir una potencia comercial desde cero es difícil, pero Amazon ha tenido tiempo suficiente en un corto período para emerger como una de las principales empresas del mundo.
La historia de Amazon es comparable a la de organizaciones como Apple, Google o Microsoft, una empresa que comenzó en un garaje abandonado y polvoriento y que finalmente construyó una torre.
Este artículo explora la historia de Amazon, cómo empezó, cuándo comenzó a vender otras cosas además de libros y cómo ha cambiado la empresa con el tiempo.
En este artículo aprenderá:
- Una sinopsis del pasado de Amazon: Cadabra
- El pasado de Amazon: los años iniciales
- El pasado de Amazon: una empresa en expansión
- Evaluación de los problemas éticos y las refutaciones de Amazon
- La FTC desafía al gigante tecnológico Amazon
- Conclusiones
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Sinopsis del pasado de Amazon: Cadabra
Tras graduarse de la Universidad de Princeton en 1986, Jeff Bezos era un joven que se estableció rápidamente en el mundo de los negocios. Finalmente, ascendió al puesto de vicepresidente en la destacada firma de Wall Street DE Shaw and Co., un trabajo que dejó en 1994 para iniciar su propio negocio en Seattle, Washington.
Jeff Bezos tomó la decisión de lanzar su nuevo negocio en línea en 1994 después de leer un estudio sobre el futuro de Internet que predecía que el comercio web aumentaría un 2300 % anualmente, todo desde un garaje en Seattle. Cadabra, el progenitor de Amazon, fue el resultado de esta expedición.
Cuando la empresa comenzó, su enfoque exclusivo era la venta de libros en línea. En una entrevista, el fundador de la empresa declaró: "Con más de tres millones de títulos a la venta y disponibles en todo el mundo, la categoría de libros tiene más artículos que cualquier otra".
Simultáneamente, el propietario del negocio pronto decidió cambiar el nombre de la empresa en un intento de aumentar el volumen de negocio.
Bezos usó un diccionario para elegir el nombre Amazon. Además de su conexión con el río Amazonas, eligió este nombre porque comenzaba con la primera letra del alfabeto.
De la A a la Z es el eslogan de Amazon.
El pasado de Amazon: Los primeros años
Bezos determinó que, a la luz de la tremenda demanda mundial de literatura, esta nueva empresa vendería libros en línea.
También aprovechó la excelente gama de títulos que estaban disponibles en formato impreso, así como el bajo precio que se podía cobrar por los libros.
El sitio web Amazon.com se lanzó el 16 de julio de 1995, comenzando de inmediato con la presencia en línea de la empresa y un crecimiento exponencial.
A los 30 días de su lanzamiento, Amazon.com ya vendía libros en los 50 estados de EE. UU. y en otros 45 países, todo ello sin ninguna atención de los medios.
Bezos se propuso centrarse en conectar el sitio web con todo tipo de clientes y hacerlo lo más fácil de usar posible. Descuentos, costes razonables, áreas temáticas navegables, libros destacados recientemente, un centro de recomendaciones, acceso a reseñas de clientes y una gran cantidad de otros favoritos de los consumidores fueron proporcionados por la empresa.
No todo fue color de rosa, incluso con el rápido despegue. No pasó mucho tiempo antes de que otras empresas comenzaran a acusar a la nueva de robar su concepto de negocio. Por ejemplo, Walmart afirmó que la empresa de Bezos le había robado su idea.
El pasado de Amazon: Una empresa en expansión
El 15 de mayo de 1997, Amazon debutó como actor en el mercado de valores, cotizando bajo el símbolo de NASDAQ AMZN. Las acciones de la empresa, que se valoraron en 18 dólares cada una en el momento de su oferta pública inicial, han aumentado unas asombrosas 211 veces desde entonces.
En el último año del siglo XX, Amazon creó el primer mercado, al que ahora se refiere como Marketplace, donde los comerciantes independientes podían ofrecer productos de segunda mano. Esta campaña tuvo un éxito extraordinario muy rápidamente; en los primeros meses, una quinta parte de los usuarios realizó compras utilizando este servicio.
Además, Bezos cerró el año con broche de oro cuando la revista Time le otorgó su estimado título de "Persona del Año".
La empresa cambió completamente de rumbo en el año 2000, convirtiéndose en un mercado que permitía a los consumidores buscar y comprar una amplia gama de bienes y servicios en línea con la mejor calidad y garantías disponibles.
Habiendo abrazado plenamente el siglo XXI, Amazon se aventuró a hacer otro avance significativo en su implacable desarrollo.
La empresa introdujo Amazon Web Services (AWS) en 2002 como parte de sus continuos esfuerzos de diversificación. Este servicio es una plataforma de servicios en la nube que ofrece una gama de servicios de infraestructura, incluyendo mensajería, inteligencia artificial, redes, bases de datos, almacenamiento y servicios de aplicaciones. AWS está presente en 190 naciones diferentes en todo el mundo.
Los centros de datos de Amazon Web Services se encuentran en Europa, Singapur, Japón, Australia y Estados Unidos. De hecho, el programa AWS de Amazon es su principal fuente de beneficios operativos.
En 2004, Amazon compró Joyo. Esta empresa solía enviar libros y otros productos multimedia por todo el país.
Después de que Jeff Bezos comprara Joyo, la empresa fue rebautizada como "Amazon China". El acuerdo de adquisición también incluía el control sobre otras empresas y socios chinos propiedad de Joyo.com. China, uno de los mercados más grandes y poderosos del mundo, es increíblemente popular en el espacio del comercio electrónico. Además, China se ha convertido en el líder mundial en exportaciones.
El conocido servicio Amazon Prime se introdujo en 2005, y permite el envío gratuito en todos los pedidos, tanto los de la propia empresa como los de vendedores independientes, en un plazo de 48 horas.
Amazon introdujo un servicio innovador llamado Fulfillment By Amazon (FBA) en 2006.
Fulfillment by Amazon, o FBA, es un programa que ofrece a los vendedores la posibilidad de listar y vender productos en el sitio web de Amazon. Ofrece la facilidad de almacenar productos en los almacenes de Amazon, encargándose Amazon de la entrega al cliente, los reembolsos, las devoluciones y proporcionando un excelente soporte al cliente. Gracias a esto, los vendedores se ahorran las complejidades de gestionar todo el proceso por su cuenta.
Dado que los vendedores externos representan más del 50 % de todas las ventas de Amazon, son un elemento integral del núcleo de la empresa y una de sus fuentes de ingresos más significativas, junto con AWS. Esto marcó el comienzo de la pirámide ascendente de crecimiento de Amazon.
Incluso con la rápida diversificación de la empresa, Bezos todavía no había tenido tiempo de trabajar en todas las iniciativas.
Comenzó a añadir empresas a su cartera, incluyendo Audible (audiolibros), Zappos (sitio de compra de zapatos), IMDB, Good Reads, Kiva Systems (empresa de robótica), Twitch (sitio de streaming social de videojuegos), Whole Foods y The Washington Post. Joyo es el mayor vendedor en línea de libros y productos electrónicos en el mercado chino.
Además, Amazon presentó sus propios avances, como el Fire TV, Kindle, Echo y Alexa, además de sus propias innovaciones.
El secreto del éxito de Amazon es que continuamente pone a los clientes por delante de los comerciantes, tratándolos no solo como compradores, sino como clientes valiosos.
Incluso ahora, muchos son escépticos de su visión, especialmente los vendedores externos que son los más afectados. Sin embargo, un componente clave de su éxito ahora es su escepticismo.
Amazon ha revolucionado las compras en línea al permitir a los usuarios reseñar artículos y crear listas de deseos, simplificar las transacciones con un solo clic y ofrecer políticas de devolución flexibles.
Evaluación de los problemas éticos y las refutaciones de Amazon
Las mayores empresas de hoy en día, la mayoría de las cuales pertenecen al sector tecnológico, suelen atribuir su éxito a su capacidad de innovar, a sus altos niveles de inventiva y a su disposición a asumir riesgos cuando otros no lo harían.
La pandemia de 2020 asestó un duro golpe a la economía mundial. Del 1 de enero al 31 de octubre de 2020, el fundador y CEO de Amazon, Jeff Bezos, vio un aumento considerable de su riqueza debido al valor de las acciones de la empresa.
Además, la empresa ha sido acusada de despedir a empleados que han expresado críticas a la organización y ha sufrido huelgas en algunos de sus departamentos como resultado de la inestabilidad laboral y las demandas de mayores derechos salariales.
En este sentido, publicaciones como "¿Cuáles son las condiciones y cómo funciona un almacén de Amazon FBA? "Yo trabajé en uno" ofrecen un punto de vista matizado sobre el complejo funcionamiento de Amazon.
Amazon es una de las corporaciones más ricas del mundo. De hecho, ingresa más dinero que muchos estados. Según el nivel de ingresos de las 100 economías más grandes del mundo, 69 son empresas y el resto son estados, superando así con creces el poder y la influencia de la mayoría de los países del mundo.
La deslocalización es una táctica popular y desfavorable en su plan de crecimiento continuo. Las corporaciones multinacionales trasladan su producción a naciones que carecen de regulaciones ambientales y con marcos de protección social y laboral precarios.
Estas empresas también utilizan paraísos fiscales como excusa para evadir el pago de impuestos, lo que resulta en pérdidas anuales de 1000 millones de dólares. Como resultado, hay una concentración de riqueza sin precedentes, desigualdad, violaciones flagrantes de los derechos humanos y devastación de los ecosistemas.
No existe un acuerdo internacional que responsabilice a las corporaciones multinacionales de las graves violaciones de los derechos humanos y los delitos ambientales que cometen. Siempre hay quienes se benefician de la ley cuando no se aplica a todos por igual.
El beneficio siempre tiene prioridad sobre los derechos humanos y el medio ambiente en las empresas transnacionales. Se necesita un tratado legalmente vinculante que dé a las víctimas acceso a la justicia y obligue a las corporaciones a asumir la responsabilidad de sus crímenes, ya que están extremadamente bien protegidas y rara vez se les hace responsables de las violaciones que perpetran.
El Tratado Vinculante se publicó en 2014. En virtud de este proceso, las corporaciones transnacionales están obligadas a respetar el medio ambiente y los derechos humanos.
La FTC desafía al gigante tecnológico Amazon
Amazon, una de las mayores empresas tecnológicas del mundo, se ha convertido en una historia de éxito al invertir miles de millones de dólares para construir empresas que puedan ofrecer productos al precio más bajo posible. Solo hay un rey indiscutible en este arte en internet, y ese es Amazon.
Según la teoría de Amazon, si satisfaces a los clientes con precios bajos y políticas de devolución que perjudican a los vendedores externos, te dejarán en paz y prosperarás. Así es como Amazon ha escapado al escrutinio regulatorio mientras construía un imperio masivo.
Las prácticas monopolísticas de Jeff Bezos no han recibido muchas críticas. Entre ellas se encuentra la Comisaria Europea de Competencia, Margrethe Vestager, quien afirma que, a pesar de una investigación de dos años, la Comisión Europea no ha obtenido pruebas suficientes para demostrar cómo Amazon manipula su algoritmo para favorecer sus productos sobre los de sus competidores.
Al otro lado del Atlántico, Lina Khan, quien fue seleccionada por la Administración de Joe Biden para el puesto de comisionada del regulador estadounidense en 2021, escribió un libro titulado "La paradoja antimonopolio de Amazon" en 2017 que describía algunas de las principales tácticas para "cazar" a Amazon. Khan desafió décadas de teoría económica antimonopolio en este documento.
Estados Unidos modificó sus reglas en las décadas de 1970 y 1980 para determinar si existe o no competencia de precios, lo que determina si una empresa es o no un monopolio. Lina sostiene que es necesario examinar la dinámica y la estructura de un sector para determinar si es verdaderamente competitivo, especialmente cuando se trata de plataformas en línea.
Khan explica: "No es solo una tienda 'en línea'; también es una plataforma de 'marketing', una red logística, un proveedor de pagos, un proveedor de servicios financieros, un editor de libros, un productor de series y películas, un diseñador de moda, un fabricante de dispositivos y uno de los mayores proveedores de servicios en la nube del mundo". Khan sugiere que pensemos en estas grandes plataformas "en línea" como servicios públicos, similares al gas, la electricidad o el agua, y que deberíamos regular e intervenir para acabar con la discriminación basada en el precio y el servicio.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) comenzó a prepararse para demandar a Amazon a principios de 2023 por presuntamente incurrir en comportamiento anticompetitivo.
Sin embargo, desde 2021, la FTC ha acusado a Amazon en varias ocasiones. La organización la acusó de obligar a millones de clientes a suscribirse a su costoso servicio de suscripción, Amazon Prime, sin su permiso y de hacerles imposible cancelarlo.
En 2021 se presentó una queja en la que se afirmaba que la campaña publicitaria de Amazon viola las regulaciones de la FTC.
En junio de 2023 se acordó que Amazon pagaría una multa civil de 25 millones de dólares para hacer frente a las acusaciones de que había infringido una ley de privacidad infantil. Las reclamaciones se refieren a los datos de localización y las grabaciones de voz de los niños que son recopilados por su popular asistente de voz Alexa.
Además, como parte de un acuerdo sobre reclamaciones de violaciones de la privacidad relacionadas con su producto de timbre con cámara, Ring, Amazon también había acordado reembolsar 5,8 millones de dólares a los clientes.
CONCLUSIONES
Amazon comenzó en la industria del libro y desde entonces ha extendido su alcance a una variedad de otras industrias, incluyendo los servicios en la nube y la venta de diversos productos.
Además, el enfoque de Amazon en el cliente lo ha impulsado a la cima y lo ha convertido en una fuerza formidable que pocos pueden igualar.
Hemos visto el surgimiento de varios imperios que han llegado a dominar sus respectivas industrias a nivel mundial en los últimos cincuenta años, durante el apogeo del idealismo capitalista. Imperios que destruyeron sin piedad todo lo que encontraron a su paso mientras se expandían.
La historia del pasado de Amazon no es diferente. Desde su fundación a mediados de la década de 1990, Amazon se ha visto envuelta en una serie de escándalos.
La asociación industrial de libreros y editores ha cuestionado el modelo de negocio de la empresa; algunos empleados afirman que trabajan en condiciones desfavorables en sus centros de distribución; también se ha iniciado una investigación sobre los procedimientos financieros de Amazon.
Estos son solo algunos ejemplos que demuestran que, al final, el crecimiento tiene un coste. Amazon se ha convertido en un auténtico gigante que pronto dominará el mercado mundial del comercio electrónico, si no lo ha hecho ya.
