Construire une puissance commerciale à partir de zéro est difficile, mais Amazon a eu suffisamment de temps en une courte période pour s'imposer comme l'une des plus grandes entreprises au monde.
L'histoire d'Amazon est comparable à celle d'organisations telles que Apple, Google ou Microsoft — une entreprise qui a démarré dans un garage abandonné et poussiéreux pour finalement construire une tour.
Cet article explore l'histoire d'Amazon, ses débuts, le moment où elle a commencé à vendre autre chose que des livres et la manière dont l'entreprise a évolué au fil du temps.
Dans cet article, vous apprendrez :
- Un synopsis du passé d'Amazon : Cadabra
- Le passé d'Amazon : Les premières années
- Le passé d'Amazon : Une entreprise en expansion
- Évaluation des problèmes éthiques et des réfutations d'Amazon
- La FTC défie le géant de la technologie Amazon
- Conclusions
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Synopsis du passé d'Amazon : Cadabra
Après avoir obtenu son diplôme de l'université de Princeton en 1986, Jeff Bezos était un jeune homme qui s'est rapidement imposé dans le monde des affaires. Il a finalement accédé au poste de vice-président de l'éminente société de Wall Street DE Shaw and Co., un poste qu'il a quitté en 1994 pour créer sa propre entreprise à Seattle, Washington.
Jeff Bezos a pris la décision de lancer sa nouvelle entreprise en ligne en 1994 après avoir lu une étude sur l'avenir d'Internet qui prédisait que le commerce en ligne augmenterait de 2 300 % par an, dans un garage de Seattle. Cadabra, le précurseur d'Amazon, fut le résultat de cette expédition.
Lorsque l'entreprise a démarré, elle se concentrait exclusivement sur la vente de livres en ligne. Dans une interview, le fondateur de l'entreprise a déclaré : « Avec plus de trois millions de titres en vente et disponibles dans le monde entier, la catégorie des livres compte plus d'articles que n'importe quelle autre. »
Simultanément, le propriétaire de l'entreprise a rapidement décidé de renommer la société pour tenter d'augmenter le volume d'affaires.
Bezos a utilisé un dictionnaire pour choisir le nom Amazon. En plus de son lien avec le fleuve Amazone, il a choisi ce nom car il commençait par la première lettre de l'alphabet.
De A à Z est le slogan d'Amazon.
Le passé d'Amazon : Les premières années
Bezos a déterminé que, compte tenu de l'énorme demande mondiale de littérature, cette nouvelle entreprise vendrait des livres en ligne.
Il a également tiré parti de l'excellente gamme de titres disponibles en version imprimée ainsi que du bas prix qui pouvait être demandé pour les livres.
Le site web Amazon.com a été mis en ligne le 16 juillet 1995, marquant le début immédiat de la présence en ligne de l'entreprise et de sa croissance exponentielle.
Dans les 30 jours suivant son lancement, Amazon.com vendait des livres dans les 50 États américains ainsi que dans 45 autres pays, le tout sans aucune attention médiatique.
Bezos avait l'intention de se concentrer sur la connexion du site web à toutes sortes de clients et de le rendre aussi convivial que possible. Des réductions, des coûts raisonnables, des rubriques consultables, des livres récemment mis en avant, un centre de recommandation, l'accès aux avis des clients et une foule d'autres favoris des consommateurs étaient tous fournis par l'entreprise !
Tout n'était pas rose, même avec ce décollage rapide. Il n'a pas fallu longtemps pour que d'autres entreprises commencent à accuser la nouvelle de voler son concept commercial. Par exemple, Walmart a affirmé que l'entreprise de Bezos avait volé son idée.
Le passé d'Amazon : Une entreprise en expansion
Le 15 mai 1997, Amazon a fait ses débuts en bourse, sous le symbole NASDAQ AMZN. Les actions de la société, qui étaient évaluées à 18 dollars pièce au moment de son introduction en bourse, ont depuis augmenté de 211 fois, un chiffre stupéfiant.
Au cours de la dernière année du 20e siècle, Amazon a créé la première place de marché — qu'elle appelle maintenant la Marketplace — où les marchands indépendants pouvaient proposer des produits d'occasion. Cette campagne a connu un succès extrêmement rapide ; au cours des premiers mois, un cinquième des utilisateurs ont effectué des achats via ce service.
De plus, Bezos a terminé l'année en beauté lorsque le magazine Time lui a décerné son titre prestigieux de « Personnalité de l'année ».
L'entreprise a complètement changé de cap en 2000, devenant une place de marché qui permettait aux consommateurs de rechercher et d'acheter une large gamme de biens et de services en ligne avec la meilleure qualité et les meilleures garanties disponibles.
Ayant pleinement embrassé le 21e siècle, Amazon s'est aventuré à faire une autre avancée significative dans son développement incessant.
L'entreprise a lancé Amazon Web Services (AWS) en 2002 dans le cadre de ses efforts de diversification continus. Ce service est une plateforme de services cloud qui offre une gamme de services d'infrastructure, y compris la messagerie, l'intelligence artificielle, les réseaux, les bases de données, le stockage et les services applicatifs. AWS est présent dans 190 pays différents à travers le monde.
Les centres de données d'Amazon Web Services sont situés en Europe, à Singapour, au Japon, en Australie et aux États-Unis. En réalité, le programme AWS d'Amazon est sa principale source de bénéfice d'exploitation.
En 2004, Amazon a racheté Joyo. Cette entreprise expédiait des livres et d'autres produits multimédias dans tout le pays.
Après que Jeff Bezos a racheté Joyo, l'entreprise a été rebaptisée « Amazon China ». Le contrôle d'autres sociétés et partenaires chinois appartenant à Joyo.com était également inclus dans l'accord d'acquisition. La Chine, l'un des marchés les plus grands et les plus puissants du monde, est incroyablement populaire dans le domaine du commerce électronique. De plus, la Chine est devenue le leader mondial des exportations.
Le célèbre service Amazon Prime a été lancé en 2005, et il permet la livraison gratuite sur toutes les commandes — qu'elles proviennent de l'entreprise elle-même ou de vendeurs indépendants — dans un délai de 48 heures.
Amazon a lancé un service révolutionnaire appelé Fulfillment By Amazon (FBA) en 2006.
Fulfillment by Amazon, ou FBA, est un programme qui donne aux vendeurs la possibilité de lister et de vendre des produits sur le site web d'Amazon. Il offre la facilité de stocker des marchandises dans les entrepôts d'Amazon, Amazon se chargeant de la livraison aux clients, des remboursements, des retours et fournissant un excellent support client. Grâce à cela, les vendeurs sont épargnés des complexités de la gestion de l'ensemble du processus par eux-mêmes.
Étant donné que les vendeurs tiers représentent plus de 50 % de toutes les ventes d'Amazon, ils constituent un élément essentiel du cœur de l'entreprise et l'une de ses sources de revenus les plus importantes, avec AWS. Cela a marqué le début de la pyramide ascendante de la croissance d'Amazon.
Même avec la diversification rapide de l'entreprise, Bezos n'avait pas encore eu le temps de travailler sur toutes les initiatives.
Il a commencé à ajouter des entreprises à son portefeuille, notamment Audible (livres audio), Zappos (site de vente de chaussures), IMDB, Good Reads, Kiva Systems (société de robotique), Twitch (site de streaming de jeux vidéo sociaux), Whole Foods et The Washington Post. Joyo est le plus grand vendeur en ligne de livres et d'électronique sur le marché chinois.
De plus, Amazon a dévoilé ses propres avancées, telles que le Fire TV, le Kindle, l'Echo et Alexa, en plus de ses propres innovations.
Le secret du succès d'Amazon est qu'il place continuellement les clients avant les marchands, les traitant non seulement comme des acheteurs mais comme des clients précieux.
Même aujourd'hui, beaucoup sont sceptiques quant à leur vision, en particulier les vendeurs tiers qui sont les plus touchés. Cependant, une composante clé de leur succès actuel est ce scepticisme.
Amazon a révolutionné les achats en ligne en permettant aux utilisateurs d'évaluer les articles et de créer des listes de souhaits, en simplifiant les transactions en un clic et en offrant des politiques de retour flexibles.
Évaluation des problèmes éthiques d'Amazon et des réfutations
Les plus grandes entreprises d'aujourd'hui, dont la plupart appartiennent au secteur de la technologie, sont généralement reconnues pour leur capacité à innover, leur grande inventivité et leur volonté de prendre des risques là où d'autres ne le feraient pas.
La pandémie de 2020 a porté un coup dur à l'économie mondiale. Du 1er janvier au 31 octobre 2020, le fondateur et PDG d'Amazon, Jeff Bezos, a vu sa fortune augmenter considérablement en raison de la valeur des actions de l'entreprise.
De plus, l'entreprise a été accusée de licencier des employés qui avaient exprimé des critiques à l'égard de l'organisation et a connu des grèves dans certains de ses départements en raison de l'instabilité de l'emploi et des revendications pour des droits salariaux accrus.
À cet égard, des publications comme « Quelles sont les conditions et comment fonctionne un entrepôt Amazon FBA ? J'ai travaillé dans l'un d'eux » offrent un point de vue nuancé sur le fonctionnement complexe d'Amazon.
Amazon fait partie des entreprises les plus riches du monde. Elle génère en fait plus d'argent que de nombreux États. Selon le niveau de revenu des 100 plus grandes économies du monde, 69 sont des entreprises et le reste des États, dépassant ainsi de loin le pouvoir et l'influence de la plupart des pays du monde.
La délocalisation est une tactique populaire et défavorable dans son plan de croissance continue. Les sociétés multinationales délocalisent leur production dans des pays dépourvus de réglementations environnementales et dotés de cadres de protection sociale et du travail précaires.
Ces entreprises utilisent également les paradis fiscaux comme excuse pour échapper à l'impôt, ce qui entraîne des pertes annuelles de 1 milliard de dollars. Il en résulte une concentration de richesse sans précédent, des inégalités, des violations flagrantes des droits de l'homme et la dévastation des écosystèmes.
Il n'existe aucun accord international qui rende les sociétés multinationales responsables des graves violations des droits de l'homme et des crimes environnementaux qu'elles commettent. Il y a toujours ceux qui profitent de la loi lorsqu'elle ne s'applique pas à tous de la même manière.
Le profit prime toujours sur les droits de l'homme et l'environnement dans les entreprises transnationales. Un traité juridiquement contraignant qui donne aux victimes accès à la justice et oblige les entreprises à assumer la responsabilité de leurs crimes est nécessaire car elles sont extrêmement bien protégées et sont rarement tenues responsables des violations qu'elles commettent.
Le Traité contraignant a été publié en 2014. Dans le cadre de ce processus, les sociétés transnationales sont tenues de respecter l'environnement et les droits de l'homme.
La FTC défie le géant de la technologie Amazon
L'une des plus grandes entreprises technologiques au monde, Amazon, est devenue une réussite en investissant des milliards de dollars pour créer des entreprises capables d'offrir des produits au prix le plus bas possible. Il n'y a qu'un seul roi incontesté dans cet art sur Internet, et c'est Amazon.
Selon la théorie d'Amazon, si vous satisfaites les clients avec des prix bas et des politiques de retour qui désavantagent les vendeurs tiers, ils vous laisseront tranquille et prospéreront. C'est ainsi qu'Amazon a échappé à la surveillance réglementaire tout en construisant un empire massif.
Les pratiques monopolistiques de Jeff Bezos n'ont pas fait l'objet de nombreuses critiques. Parmi elles, la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, qui affirme que malgré une enquête de deux ans, la Commission européenne n'a pas obtenu suffisamment de preuves pour démontrer comment Amazon manipule son algorithme pour favoriser ses produits par rapport à ceux de ses concurrents.
De l'autre côté de l'Atlantique, Lina Khan, qui a été choisie par l'administration de Joe Biden au poste de commissaire du régulateur américain en 2021, a écrit un livre intitulé « Le paradoxe antimonopole d'Amazon » en 2017, qui décrivait certaines des principales tactiques pour « chasser » Amazon. Dans ce document, Khan a remis en question des décennies de théorie économique antimonopole.
Les États-Unis ont modifié leurs règles dans les années 1970 et 1980 pour déterminer s'il y a ou non concurrence par les prix, ce qui détermine si une entreprise est un monopole ou non. Lina soutient qu'il faut examiner la dynamique et la structure d'un secteur pour déterminer s'il est vraiment concurrentiel, en particulier en ce qui concerne les plateformes en ligne.
Khan explique : « Ce n'est pas seulement une boutique "en ligne" ; c'est aussi une plateforme de "marketing", un réseau logistique, un fournisseur de paiement, un fournisseur de services financiers, un éditeur de livres, un producteur de séries et de films, un créateur de mode, un fabricant d'appareils et l'un des plus grands fournisseurs de services cloud au monde. » Khan suggère que nous considérions ces grandes plateformes « en ligne » comme des services publics, similaires au gaz, à l'électricité ou à l'eau, et que nous devrions réglementer et intervenir pour mettre fin à la discrimination fondée sur le prix et le service.
La Federal Trade Commission (FTC) a commencé à se préparer à poursuivre Amazon au début de 2023 pour comportement anticoncurrentiel présumé.
Cependant, depuis 2021, la FTC a accusé Amazon à plusieurs reprises. L'organisation l'a accusée d'avoir forcé des millions de clients à s'inscrire à son service d'abonnement coûteux, Amazon Prime, sans leur permission et de leur avoir rendu impossible la résiliation.
Une plainte a été déposée en 2021, affirmant que la campagne publicitaire d'Amazon enfreint les réglementations de la FTC.
Il a été convenu en juin 2023 qu'Amazon paierait une amende civile de 25 millions de dollars pour répondre aux allégations selon lesquelles elle aurait enfreint une loi sur la protection de la vie privée des enfants. Les allégations concernent les données de localisation et les enregistrements vocaux d'enfants qui sont collectés par leur populaire assistant vocal Alexa.
De plus, dans le cadre d'un règlement concernant des allégations de violations de la vie privée relatives à son produit de sonnette-caméra, Ring, Amazon avait également accepté de rembourser 5,8 millions de dollars aux clients.
CONCLUSIONS
Amazon a commencé dans l'industrie du livre et a depuis étendu sa portée à une variété d'autres industries, y compris les services cloud et la vente de divers produits.
De plus, l'accent mis par Amazon sur le client l'a propulsé au sommet et en a fait une force redoutable que peu peuvent égaler.
Nous avons vu la montée de plusieurs empires qui en sont venus à dominer leurs industries respectives à l'échelle mondiale au cours des cinquante dernières années, à l'apogée de l'idéalisme capitaliste. Des empires qui ont impitoyablement détruit tout ce qu'ils rencontraient en s'étendant.
L'histoire du passé d'Amazon n'est pas différente. Depuis sa fondation au milieu des années 1990, Amazon a été mêlé à un certain nombre de scandales.
L'association professionnelle des libraires et des éditeurs a remis en question le modèle économique de l'entreprise ; certains employés affirment travailler dans des conditions défavorables dans ses centres de distribution ; une enquête sur les procédures financières d'Amazon a également été lancée.
Ce ne sont là que quelques illustrations qui démontrent qu'en fin de compte, la croissance a un coût. Amazon est devenu un véritable mastodonte qui régnera bientôt sur le marché mondial du commerce électronique, si ce n'est déjà fait.
