A Ascensão e Queda da Zenefits: Uma Lição sobre o Crescimento Empresarial
🚀 Introdução
No mundo dos negócios, o crescimento é o objetivo final. Todo empreendedor sonha em construir uma empresa que cresça mais rápido do que qualquer outra, e Parker Conrad, o fundador da Zenefits, não era exceção. A Zenefits era uma empresa de software de recursos humanos (RH) que prometia revolucionar a indústria. Em apenas dois anos, tornou-se a empresa de crescimento mais rápido da história do Vale do Silício, com uma avaliação de $4.5 bilhões. Os investidores estavam apostando na promessa de crescimento futuro, e Parker Conrad estava no topo do mundo.
Mas então, tudo desmoronou. A Zenefits foi investigada pela Califórnia e pelo Estado de Washington por supostamente vender apólices de seguro sem a devida licença. Parker Conrad foi forçado a deixar sua própria empresa, e a Zenefits se tornou uma história de advertência sobre o que pode acontecer quando uma empresa cresce rápido demais.
Neste artigo, vamos dar uma olhada mais de perto na ascensão e queda da Zenefits e no que podemos aprender com sua história.
📖 Índice
- Os Primeiros Anos: Dos Caracóis do Mar a Harvard
- De SigFig a Zenefits: O Nascimento de um Unicórnio
- A Queda: Investigações e Renúncias
- Começando de Novo: Rippling e a Startup Composta
- Gerenciamento de Crises: Sobrevivendo ao Colapso do Banco do Vale do Silício
- Lições Aprendidas: A Importância da Conformidade e da Cultura
- Conclusão: Crescimento a Que Custo?
Os Primeiros Anos: Dos Caracóis do Mar a Harvard
A jornada de Parker Conrad para se tornar um empreendedor de tecnologia começou com uma paixão pela ciência. No ensino médio, ele ganhou uma bolsa de estudos de $20.000 no prestigioso Westinghouse Science Talent Search por sua pesquisa sobre caracóis do mar. Isso o levou a Harvard, onde trabalhou no Harvard Crimson, o mesmo jornal onde JFK, FDR e líderes de tecnologia como Andy Jassi trabalharam.
Mas o foco maníaco de Conrad no jornal acabou distraindo-o da escola, e ele teve que tirar uma licença. Eventualmente, ele se formou e conseguiu um emprego em uma empresa farmacêutica, mas queria mais. Ele viu o caminho de carreira na empresa como muito lento e rígido, e não queria passar anos em cada função antes de subir. Então, ele saiu para começar uma empresa com um de seus colegas de quarto da faculdade.
De SigFig a Zenefits: O Nascimento de um Unicórnio
A primeira empresa de Conrad chamava-se SigFig, um consultor robô que permitia aos consumidores tomar decisões de investimento. No entanto, ter dois CEOs na SigFig levou a desafios operacionais, resultando em uma separação entre Conrad e seu co-fundador. Era hora de algo novo.
A ideia para a Zenefits veio da experiência de Conrad em gerenciar seguros de saúde para a SigFig. Ele percebeu que o processo de inscrição em seguros de saúde estava desatualizado e precisava ser movido online. A Zenefits nasceu como uma plataforma de RH como serviço que fazia tudo de graça, ganhando dinheiro em comissões de seguros. Foi um sucesso com os investidores, e a Zenefits se tornou um unicórnio em apenas dois anos.
Mas o crescimento da empresa veio com um custo. A Zenefits foi investigada pela Califórnia e pelo Estado de Washington por supostamente vender apólices de seguro sem a devida licença. Conrad foi forçado a renunciar sob pressão, e a Zenefits se tornou uma história de advertência sobre o que pode acontecer quando uma empresa cresce rápido demais.
Começando de Novo: Rippling e a Startup Composta
Depois de deixar a Zenefits, Conrad decidiu começar de novo e construir um concorrente direto de sua antiga empresa. Rippling nasceu com uma ideia subjacente: correr duro e empurrar os limites do que é possível. Conrad queria saber como poderia navegar por cada crise que enfrentava, então sentou-se com sua equipe para entender o que é preciso para construir a mesma empresa duas vezes.
O objetivo da Rippling era lançar com um conjunto de recursos principais que incluía folha de pagamento, um sistema de RH leve, software de gerenciamento de dispositivos e login único e identidade. Conrad havia encontrado uma cunha única para fazer com que as empresas começassem a usar a Rippling, e uma vez que estivessem a bordo, a Rippling poderia ganhar muito mais dinheiro com um único cliente porque eles agrupavam tantas soluções juntas.
Conrad percebeu que, para realmente ter sucesso nesta indústria, você tinha que construir o que ele chama de startup composta. A sabedoria convencional sobre como você deve construir uma empresa é que você quer se concentrar muito estreitamente e construir uma coisa extremamente estreita e ir muito fundo nela. Mas Conrad acreditava que grande parte dessa sabedoria convencional está errada e que uma startup composta, que basicamente faz várias coisas em paralelo, é o caminho a seguir.
Gerenciamento de Crises: Sobrevivendo ao Colapso do Banco do Vale do Silício
O crescimento da Rippling não foi sem seus desafios. O colapso do Banco do Vale do Silício (SVB), o maior colapso bancário desde a crise financeira de 2008, foi um grande golpe. O SVB era o banco que a Rippling usava para movimentar dinheiro em nome de seus clientes, e sem ele, a Rippling estava em apuros.
O colapso do SVB foi causado pelo aumento das taxas de juros, que reduziram o valor dos títulos que o SVB estava segurando e tornaram os novos títulos muito mais valiosos. Isso levou a uma corrida ao banco, com clientes se alinhando para garantir que pudessem obter seu dinheiro. A Rippling teve que descobrir rapidamente como fazer o dinheiro fluir novamente pelo sistema de folha de pagamento.
Conrad e sua equipe levantaram $500 milhões em menos de 24 horas para garantir que pudessem apoiar os fundos de seus clientes. Eles mudaram de parceiros bancários sem atrasar os cheques de pagamento, e a Rippling sobreviveu à crise.
Lições Aprendidas: A Importância da Conformidade e da Cultura
A história da Zenefits e da Rippling é uma história de advertência sobre o que pode acontecer quando uma empresa cresce rápido demais. A queda da Zenefits foi causada por sua falha em cumprir regulamentações, e a sobrevivência da Rippling se deve em parte ao seu foco na conformidade.
Conrad aprendeu da maneira mais difícil que a conformidade é como o oxigênio. Sem ele, você morre. Ele também aprendeu a importância da cultura. A Rippling tem uma cultura altamente colaborativa, onde os vendedores trabalham ao lado dos engenheiros para garantir que o produto esteja funcionando como pretendido.
